Ben Alfi, CEO & Co-Founder of Bluewhite – Wawancara Seri
Ben Alfi adalah Pendiri dan CEO Bluewhite, sebuah perusahaan teknologi otonom. Ia mendirikan bisnis ini pada tahun 2017 setelah lebih dari 25 tahun pengalaman di Angkatan Udara Israel sebagai pilot tempur dan Kepala Program R&D Sistem Tak Berawak.
Bluewhite fokus pada meningkatkan ketahanan pertanian dengan menyediakan teknologi yang memaksimalkan produktivitas dan mengurangi biaya operasional. Perusahaan ini dilengkapi dengan teknologi otonom untuk armada yang sudah ada, menawarkan platform yang mudah digunakan dan layanan komprehensif untuk membantu pertanian menjadi lebih menguntungkan dan berkelanjutan. Alfi memiliki keahlian yang luas dalam implementasi sistem otonom berskala besar dan telah mendirikan beberapa startup yang sukses. Dia juga aktif terlibat dalam mendukung ekosistem startup Israel, mempromosikan nilai-nilai seperti persahabatan, inovasi, dan koneksi dengan tanah.
Setelah 25 tahun di Angkatan Udara Israel, Anda beralih ke pertanian dengan mendirikan Bluewhite pada tahun 2017. Bisakah Anda berbagi lebih banyak tentang perjalanan dan inspirasi di balik mendirikan Bluewhite, dan mengapa Anda memilih fokus pada teknologi otonom untuk traktor yang sudah ada daripada membangun yang baru dari awal?
Setelah dua dekade di Angkatan Udara, saya terinspirasi untuk menerapkan pengalaman saya dalam sistem robotik canggih ke pertanian. Dalam pekerjaan saya, saya melihat bagaimana teknologi kelas militer dengan cepat menjadi siap pasar massal dan memahami manfaat robotika generasi berikutnya dan pemrosesan AI untuk mengganggu industri. Saya dan rekan pendiri saya mencari di mana kami bisa memiliki dampak terbesar dan dengan cepat memilih pertanian, sebuah industri tradisionalis yang siap untuk inovasi. Kami mendirikan Bluewhite pada tahun 2017 untuk menangani tantangan mendesak dari kekurangan tenaga kerja, biaya operasional yang meningkat, dan masalah lingkungan yang membahayakan produksi pangan global. Sebagai bagian dari etos perusahaan kami, kami memilih untuk memasang teknologi otonom pada traktor yang sudah ada dengan daripada membangun yang baru, agar petani dapat segera merasakan manfaat peningkatan ROI tanpa biaya dan waktu henti untuk merombak tumpukan peralatan mereka. Pendekatan ini memastikan petani dapat memaksimalkan investasi mereka saat ini sambil dengan cepat mengadopsi teknologi canggih untuk meningkatkan efisiensi dan produktivitas.
Bagaimana teknologi otonom Bluewhite meningkatkan efisiensi pertanian dan mengurangi biaya input untuk petani?
Teknologi Bluewhite menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak menjadi solusi yang mulus yang memungkinkan manajemen armada jarak jauh yang lengkap. Pathfinder, penawaran perangkat keras kami, yang dapat dipasang ulang ke traktor apa pun, menggunakan visi komputer, AI, dan integrasi implementasi pintar untuk melakukan tugas seperti penaburan, penyemprotan, pemangkasan, dan lainnya secara otonom. Ini memungkinkan petani untuk mengarahkan tenaga kerja terbatas mereka ke tugas yang bernilai lebih tinggi seperti manajemen pertanian atau tenaga kerja terampil, dan mendapatkan produktivitas yang meningkat. Ini menyebabkan pengurangan signifikan biaya tenaga kerja, dan penggunaan bahan kimia, akhirnya mengurangi biaya produksi secara keseluruhan hingga 85% sambil meningkatkan efisiensi melalui perencanaan operasi yang didorong oleh data. Dengan memaksimalkan input dan meminimalkan limbah bahan serta waktu henti, pertanian otonom adalah solusi kritis untuk meningkatkan hasil dan keuntungan untuk memastikan pasokan pangan global.
Menurut laporan McKinsey baru-baru ini, AI dapat menambah nilai ekonomi yang signifikan dalam pertanian. Bisakah Anda berbagi contoh konkret bagaimana teknologi Bluewhite berkontribusi pada nilai ekonomi ini baik di dalam maupun di luar peternakan?
Teknologi Bluewhite berfokus pada efisiensi di peternakan dengan mengotomatiskan tugas-tugas yang membutuhkan banyak tenaga kerja, yang mengarah pada pengurangan biaya yang signifikan (pengurangan biaya tenaga kerja hingga 40-50%). Misalnya, sistem otonom kami dapat membatasi input dengan aplikasi material yang presisi, mengotomatisasi tugas-tugas yang efisien, dan bekerja sepanjang waktu, mengurangi kebutuhan tenaga kerja manual, meningkatkan keselamatan dan kualitas aplikasi di peternakan serta mengoptimalkan penggunaan input seperti bahan kimia. Penghematan dari peningkatan efisiensi memungkinkan penurunan harga pada hasil produksi dan makanan untuk para pembeli dan peningkatan profitabilitas bagi distributor dan pengecer, berkontribusi pada sektor pertanian yang lebih tangguh dan berkelanjutan, mampu bertahan dalam kejutan rantai pasokan untuk memenuhi permintaan di tengah kelangkaan sumber daya dan inflasi.
Bagaimana penggunaan sistem otonom Bluewhite berkontribusi pada keberlanjutan lingkungan, terutama dalam hal mengurangi penggunaan bahan kimia dan meningkatkan kesehatan tanah?
Sistem otonom kami meminimalkan jumlah total bahan kimia beracun yang digunakan. Aplikasi bahan kimia yang tepat dan akurat memungkinkan perlindungan ekologi dan kesehatan lokal dari kerusakan yang disebabkan oleh aliran toksik atau angin. Dengan mengurangi perjalanan yang tidak perlu dan mengoptimalkan alokasi sumber daya, Bluewhite membantu menurunkan jejak karbon keseluruhan dari operasi pertanian.
Tindakan apa yang telah diimplementasikan oleh Bluewhite untuk memastikan keselamatan operasi traktor otonom, dan bagaimana Anda melatih pekerja pertanian untuk menggunakan teknologi ini secara efektif?
Keselamatan adalah yang terpenting dalam etos dan operasi kami. Bluewhite memprioritaskan keselamatan dalam operasi traktor otonomnya melalui pendekatan multi-lapis. Sistem ini mencakup diagnosis mandiri yang berkelanjutan yang memonitor komponen penting seperti sensor, kemudi, dan rem, sehingga setiap isu memicu tindakan korektif langsung untuk memastikan peralatan petani tetap beroperasi. Bluewhite menawarkan lapisan keamanan dari kecerdasan lapangan yang mengintegrasikan sensor fusi dengan LiDAR dan visi komputer sehingga traktor dapat bergerak dengan aman, mendeteksi anomali, dan menghindari hambatan, sambil menjaga jarak aman dari orang dan objek. Prosedur pengurangan bawaan dan fitur keselamatan fisik, seperti bumper depan dan tombol darurat, menyediakan perlindungan tambahan. Selain itu, geofencing dan kontrol berbasis lokasi mencegah traktor melanggar batas yang telah ditentukan untuk lebih mencegah risiko bagi orang, tanaman, dan peralatan. Terakhir, meskipun operasi traktor dilakukan secara otonom, operator manusia menerima pembaruan status real-time dan dapat campur tangan bila diperlukan. Program pelatihan komprehensif Bluewhite, termasuk sesi langsung dan dukungan berkelanjutan, memastikan pekerja pertanian dapat dengan efisien beralih dan mengelola sistem canggih ini, semua difasilitasi oleh platform yang mudah digunakan yang tidak memerlukan keterampilan teknis yang canggih.
Seberapa skalabel teknologi otonom Bluewhite? Apakah bisa disesuaikan dengan berbagai jenis tanaman dan kondisi pertanian?
Teknologi Bluewhite sangat skalabel dan dapat disesuaikan dengan berbagai jenis tanaman dan kondisi pertanian. Selain baru-baru ini menandatangani kemitraan manufaktur besar dengan CNH Industrial, pendekatan retrofitting Bluewhite tetap agnostik merek, memungkinkan kami bekerja dengan berbagai traktor dan implementasi. Bluewhite sudah bekerja dengan lebih dari 20 produsen tanaman permanen terkemuka dan telah menjalankan lebih dari 50.000 jam operasional pertanian otonom di lebih dari 150.000 hektar tanah pertanian di Amerika Serikat saja. Kami telah berhasil menerapkan solusi kami di berbagai tanaman permanen, termasuk kacang, buah beri, apel, dan anggur, karena sektor ini menghadapi beberapa kekurangan tenaga kerja yang paling akut. Teknologi kami dapat menangani lingkungan pertanian yang beragam, memastikan operasi yang berkelanjutan dan kinerja optimal bahkan dalam kondisi yang menantang atau tanpa GPS. Dengan demikian, Bluewhite memungkinkan petani untuk ‘berkembang maju’ dan memperluas operasi mereka secara berkelanjutan.
Bagaimana platform Kompas Bluewhite membantu petani membuat keputusan berdasarkan data, dan jenis wawasan apa yang bisa mereka dapatkan dari penggunaannya?
Platform Kompas mengumpulkan dan menganalisis data dari lapangan menggunakan algoritma AI canggih, memberikan petani dasbor real-time dan wawasan tentang baiknya aplikasi mereka serta kebutuhan perawatan dan indikator efisiensi peralatan mereka. Ini memungkinkan mereka untuk memantau operasi pertanian dari jarak jauh dan membuat keputusan berdasarkan data yang mengoptimalkan alokasi sumber daya, meningkatkan efisiensi, dan meningkatkan produktivitas melalui perencanaan jalur yang dioptimalkan dan operasi keseluruhan. Jenis wawasan lain yang didapat meliputi kesehatan tanaman, kondisi tanah, dan waktu ideal untuk berbagai kegiatan pertanian, membantu petani meningkatkan manajemen pertanian dan profitabilitas secara keseluruhan. Almanak petani masa depan sudah ada, dan lebih akurat dari sebelumnya berkat alat-alat seperti teknologi otonom, AI, dan machine learning.
Jenis dukungan apa yang Anda berikan kepada petani selama dan setelah proses onboarding untuk memastikan kesuksesan operasi pertanian otonom mereka?
Bluewhite menawarkan dukungan komprehensif selama dan setelah proses onboarding. Ini mencakup sesi pelatihan awal, bantuan langsung, dan dukungan teknis remote dan di lapangan untuk memastikan implementasi dan operasi sistem otonom kami berjalan lancar. Kami juga memberikan pembaruan teratur dan akses ke tim layanan pelanggan kami untuk mengatasi masalah apa pun dan membantu petani memaksimalkan manfaat teknologi kami. Tujuan kami adalah memungkinkan petani mengadopsi teknologi otonom dengan cepat dan kami menawarkan dukungan penuh kami untuk membantu mereka mewujudkan manfaatnya.
Inovasi dan pengembangan masa depan apa yang dapat kita harapkan dari Bluewhite dalam bidang pertanian yang didorong AI?
Kedepan, Bluewhite berkomitmen untuk memperluas solusi otonom kami dan melakukan skalabilitas secara global saat kami terus meningkatkan teknologi kami untuk mengatasi tantangan dan peluang baru yang akan mendapatkan manfaat dari layanan kami. Keberhasilan teknologi baru-baru ini dan pencapaian yang telah ditunjukkan dalam visi komputer dan navigasi, sistem aplikasi yang terarah, dan interoperabilitas di seluruh sistem manajemen pertanian canggih mendorong adopsi yang lebih luas dari teknologi pertanian otonom, dan membantu mendorong sektor menuju masa depan yang lebih efisien dan berkelanjutan. AI dan machine learning berdiri di depan garis depan baru ini, mengubah hampir semua bidang, termasuk pertanian, menjadi industri yang berpusat pada teknologi yang dilengkapi untuk mengatasi tantangan modern. Pengembangan masa depan untuk Bluewhite akan mencakup peningkatan lebih lanjut dalam AI dan machine learning untuk meningkatkan efisiensi operasional dan keberlanjutan, serta menjelajahi aplikasi baru untuk sistem otonom kami dalam sektor pertanian yang berbeda di luar tanaman permanen.
Dengan integrasi sistem otonom, bagaimana Anda melihat peran tenaga kerja manusia berkembang dalam industri pertanian?
Integrasi sistem otonom dalam pertanian dapat mengubah peran tenaga kerja manusia menuju posisi yang lebih terampil, berorientasi teknologi, dan manajerial. Pekerja pertanian sedang ditingkatkan keterampilannya untuk mengelola dan mengoperasikan teknologi canggih dalam lingkungan kerja yang lebih aman. Evolusi ini juga akan memungkinkan petani untuk melihat manajemen pertanian dari sudut pandang yang lebih luas dan tidak menyia-nyiakan waktu untuk mengisi kekosongan tenaga kerja dan efisiensi. Pergeseran tenaga kerja juga menjanjikan menciptakan peluang kerja baru dalam manajemen dan pemeliharaan teknologi, memastikan masa depan yang berkelanjutan bagi industri pertanian – yang saat ini menderita akibat kekurangan tenaga kerja yang akut.
Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin belajar lebih lanjut harus mengunjungi Bluewhite.